市面上有林林總總的口罩,但由於大部分是不織布或布製,難以看到容貌,對聽障人士來說會影響靠讀唇或錯誤理解訊息。嶺南大學研發一款可重用全透明過濾口罩,設計以計算折射燈光角度及設有H13 HEPA 高效顆粒空氣過濾網,分別可減少反光功能及過濾99.95%病毒等。
全港有約15萬聽障人士,他們日常主要靠手語、讀唇及文字扶助溝通,惟疫情下因佩戴口罩而阻礙他們讀唇情況,或未能有效接收訊息。嶺大創業行動總監高永賢表示,市面上不少全透明口罩都不合防疫規格,部分具病毒過濾功能的半透明口罩亦會有嚴重反光、霧氣及透明部分太小等問題。
他指出,新設計的口罩會針對有關問題而作出改善,其中外形上,口罩利用多邊形平面視窗及低棱角表面設計,口罩邊緣則以柔軟物料製成,能緊貼面型,避免說話時口罩輕易移位;另計算折射燈光的角度以減少反光問題等,讓聽障人士能安全而清晰地看到對方的面部表情。
另外,口罩的重量僅41克,與一副眼鏡重量相約,另兼容耳掛式及頭戴式設計,可減低需長期佩戴助聽器的聽障人士耳朵的負擔,另適合小耳症病人及需要佩戴頭巾人士的特別需要;未來的目標將設計一款尺寸較小的口罩,適合8歲以上小童使用。
在防菌功能方面,該口罩正下方位置設有H13 HEPA 高效顆粒空氣過濾網,根據美國太空總署的研究文獻,HEPA可過濾99.95%病毒,達到ASTM Level 3標準,但可較一般外科口罩更具高透氣度;另口罩外殼採用抗病毒鍍膜,可提供長達8個月的抗病毒保護,內層亦具備持久抗霧功能。至於問及有否就口罩作其他測試以證明抗菌功能,高則沒有正面回應,僅稱文獻已證明有效。
至於清潔方面,高表示,口罩可以重複使用,只要每天以75%酒精直接清潔外殼,或以番梘水清潔即可;另濾網需每兩周更換一次、每8個月須重噴新的抗病毒鍍膜。高補充指,屆時或會另外出售抗病毒鍍膜噴劑,由用家自行噴上。
高永賢指,首批約10萬個口罩可在約3個月後可生產,料聽障人士、社工等會優先使用,惟目前最大的挑戰是模具的價錢及生產商的數量較少,盼可找到投資資金,籌款約150萬元,又預料口罩的售價會低於200元一個。
深度聽障人士李素心表示,疫情下由於市民須佩戴口罩,她不論是在餐廳、診所還是公司都難以再靠讀唇得知其他人的訊息,對生活造成困難。當對方使用新設計的全透明口罩後,沒有再出現半透明口罩有反光的問題,亦可以清晰靠讀唇得到資訊。
聾福會服務協調主任註冊社工陳美玲指出,目前透明口罩在香港並不普及,市面上大部分全透明口罩並沒有過濾病毒功能,削弱聽障人士使用意欲,呼籲政府部門、公營機構、大型服務業提供者,主動為前線工作人員提供具防疫功能的全透明口罩,以便聽障人士讀唇及溝通。
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