流感和普通感冒都屬於傳染性呼吸道疾病，但它們是由不同的病毒引起。流感僅由流感病毒引起，普通感冒則可以由多種不同病毒引起，包括鼻病毒、副流感病毒和季節性冠狀病毒等（並非新冠病毒）。


流感與普通感冒病徵相近，一般而言，流感的病徵發作更突然、病徵更嚴重。感冒一般病徵溫和，很少引起細菌感染或肺炎等更嚴重的健康問題，但流感更有可能導致較嚴重的併發症。對照流感與感冒的常見病徵如上圖表：


*流感其它典型病徵還包括頭痛、食慾不振、嘔吐和腹瀉等。