在理想的世界中，任何想要壹個的人現在都會擁有N95。相反，甚至在大流行開始10個月後，即使是醫生也很難獲得這些藥物。


在大流行開始時，突然意識到醫院沒有足夠的N95呼吸器，這是保護工人免受呼吸道疾病困擾的行業標準口罩。由於在COVID-19患者周圍工作的醫護人員比往常需要更多的N95，因此醫院的庫存不足。問題非常嚴重，以至於要求公眾將他們在家中擁有的N95捐贈給醫院。


政府花了很長時間向公眾推薦戴口罩的部分原因是擔心在其余的N95上奔跑。現在，大約在第壹批COVID-19病例在美國開始傳播後約10個月，隨著新的熱潮席卷全國大部分地區，幾乎沒有什麽變化：醫生和護士仍然沒有足夠的錢。診所，尤其是小型診所，正在努力購買物資。而且，許多戴著口罩的人仍然被迫重復使用它們。


非營利組織N95計劃的執行董事安妮·米勒（Anne Miller）說：“ [我上周在聖路易斯的壹家診所與壹名婦女交談，她說有些工作人員已經使用同壹臺呼吸器五個月了。”幫助醫療保健人員和基本工人使用個人防護裝備。除醫療保健外，還需要可靠的口罩，以供其他基本工作者使用，從老師到雜貨店店員。壹些人認為，在理想的世界中，將有足夠的N95供每個人使用，因為它們在預防病毒傳播方面比面罩要有效得多。


相反，問題越來越嚴重。另壹個致力於該問題的非營利組織Get Us PPE表示，收到的有關個人防護設備的要求比上個月的同期增加了240％。該組織在11月表示，有61％的工廠報告PPE短缺。在說他們沒有足夠的N95口罩的醫護人員中，有86％的人說他們被迫重復使用它們。執行董事Shikha Gupta表示：“令人振奮的是，在12月，我們仍然處於醫護人員遭受這類不安全狀況的地步。”


當前的案件激增並不令人驚訝。那麽，為什麽像3M這樣的口罩制造商仍不能滿足需求，又為什麽工人很難接觸到正在制造的口罩？




挑戰之壹是建立市場的方式。壹些供應商根據過去購買的診所數量來限制購買，因此，如果醫生辦公室去年沒有訂購太多，那麽現在就不會分配太多。許多供應商的最低訂單量也很高，因此，除了大型醫院以外，其他任何人都很難滿足這些要求。


美國醫學協會主席蘇珊·貝利（Susan Bailey）說：“今年春天，我從亞馬遜附近訂購了N95，因為那是我唯壹可以找到它們的地方。”他在壹家擁有三名醫生的小型診所工作。 “對於出售PPE的人來說，最低訂購量為5,000到10,000件並不稀奇。這不是小型醫生所需要或負擔得起的。”




非營利組織壹直在努力填補其中的空白。例如，N95項目匯總了來自診所，療養院和其他設施的小訂單，從而創建了成千上萬個口罩的大批量訂單，因此可以協商更好的價格。它還嘗試解決其他訪問問題，例如，如何經濟高效地將掩碼傳遞到阿拉斯加等偏遠地區。 Get Us PPE主要致力於協調向醫務工作者和無家可歸者收容所等設施捐贈的口罩。


甚至大型醫院通常仍然沒有足夠的供應，並迫使工作人員重復使用口罩。 Bailey說：“醫師，護士和其他壹線醫療服務提供者每天冒著生命危險照顧COVID患者，並被要求做在大流行之前應做的紀律處分。”從根本上講，供應仍然存在問題。




問題在大流行開始之前就開始了。盡管壹再警告說可能發生COVID-19大流行之類的警告，但聯邦政府並未填補原本應該用於危機的國家庫存。衛生和公共服務部資助了每天可制造150萬枚N95的設備的發明，但特朗普政府在2018年設計就緒時並未購買。


隨著COVID-19在今年1月開始傳播，特朗普政府拒絕了可能生產數百萬個口罩的制造商的早期報價。直到三月份，政府才開始下訂單。盡管政府使用《國防生產法》來刺激呼吸機的生產，但它僅對呼吸機使用了有限的法律。




政府宣稱N95的生產量已經足夠，但當地工人的實際情況卻有所不同。 “自大流行初期以來，AMA壹直在呼籲聯邦政府對PPE進行跟蹤的系統，以便我們可以跟蹤PPE的生產，分配和分配，以便我們知道它的發展方向，”貝利說。 “很明顯，有些聯邦官員認為我們擁有大量的個人防護裝備，但我懷疑，個人防護裝備將進入大型醫院系統並被儲存。然後醫生和私人診所仍然很難找到它。”


N95項目的Miller說，她已經與大型PPE制造商進行了交談，這些制造商也不知道其產品的實際銷售地。




3M通過激活閑置的生產線使產量增加了三倍，但公司發言人表示：“公司在很短的時間內就增加了供應量，取得了非凡的進步，”但它仍無法滿足需求，並表示整個行業無法提供足夠的供應。


Get Us PPE的古普塔（Gupta）說：“這些信息本可以在今年早些時候共享。” “我認為3M足夠大，他們甚至可以在幾個月前就能夠相當準確地預測其生產能力。那時，本可以采取許多步驟，但這確實是壹個錯失的機會。當我們進入最有可能成為大流行病最嚴重的部分時，事實是我們沒有提前獲得這些信息，這比我們今年年初所面臨的情況更加不利於我們的醫療保健提供者和基本工人。”




拜登政府上任時，古普塔說，它可以充分利用《國防生產法》來盡可能提高產量，但是新生產線的建立需要時間。面罩的制造相對復雜，並且必須滿足嚴格的標準，即使對於帶子這樣的零件也是如此。 （現在大多數生產都在美國以外的地方進行，但仍有擴大國內生產能力的空間。）“即使拜登在擔任總裁壹職的第壹天就提到了這壹點，但在我們已經建立起足夠的工作流程之前，創建生產將需要幾個月的時間。”古普塔說。




她認為，政府還應該建立價格控制措施和客觀的系統，以對制造商進行評級，以使購買者可以輕松地查看哪些經過了審查（這樣的系統還可以幫助在醫療保健以外工作的人們，他們還需要更好地了解哪些口罩）最安全）。對口罩的高需求將持續到2021年。該國還必須想出如何為下壹次大流行做好更好的準備。




米勒說：“我認為，將來，每家醫院，每家醫院，每套系統都將存儲PPE。” “而且我們所有人都必須決定我們真正需要多少。因為我們知道，將來我們不能指望為PPE提供壹夜之間的及時供應解決方案。”