不管是哪一年的流感季節，兒童總是感染率最高的族群；學齡前兒童佔感染族群的24％到30％左右，在學兒童則佔30％到35％，兩個年齡層加起來高達五成以上。
每次流行的過程都是先由在學的兒童感染人數先上升，請假學童的比例升高；經過一、兩週之後，成人感染人數開始上升，最後嬰兒與老人因流感相關疾病的住院率才開始上升。
以下是2009年H1N1新流感流行之初，我在網路上寫的衛教文。當時我將門診常見的問題寫成FAQ，得到非常熱烈的迴響。事實上這篇文章也適用於任何的流感病毒感染，因此我稍作修改，在這裡再次與各位分享。
常見流感FAQ
流感的傳染途徑是什麼？
流感的傳染途徑主要分為兩類：飛沫傳染與接觸傳染。
飛沫傳染
一般飛沫傳染的定義，是飛沫由口中噴出後，飄行約一公尺左右就落地的飛沫。因為飄行的距離很短，不會因為房間裡有一個人得到流感，全部人都會中標這麼恐怖。但是如果是在密閉的捷運車廂裡、KTV裡，兩個人相隔一公尺之內，這些飛沫就有可能會傳染給另一個人。
飛沫的量由多到少如下：打噴嚏＞咳嗽＝唱歌＝大聲演講五分鐘＞輕聲說話。
接觸傳染
雖然飛沫傳染力只在前方一公尺處，我們的手卻是強力的病毒散播器。當我們打噴嚏或咳嗽的時候，就算會用衛生紙摀住，這些病毒顆粒依然會存留在手上好一陣子。這時候如果我們再用手去摸其他物品，病毒就有可能會散播到被觸摸的物品上，比如說：門把、水龍頭、電梯按鈕或手扶梯扶手。當下一個人去觸摸這些物品後，接著又用手摸鼻子，揉眼睛，病毒就會入侵造成感染。
由此可知，有些家長教導孩子咳嗽或打噴嚏時要用手摀住口鼻，顯然是不正確的。用手去盛接這些病毒口水，除非馬上消毒乾淨，否則很快就藉由接觸傳染給其他人。除了使用手帕、衛生紙掩住咳嗽或打噴嚏的口鼻之外，專家們還建議，如果手邊沒有手帕，可以使用「吸血鬼姿勢」，也就是將上臂的內側摀住口鼻咳嗽，是另一種正確的做法。因為一般人不太會用上臂內側去碰觸其他人，或者公共場所的東西，所以病毒沾染到了這個部位也不太容易傳播出去。
病毒在無生物上可存活的時間大致如下：光滑表面，如門把、水龍頭，可達一天以上。不光滑的衛生紙或毛巾，以及人類的手，約存活15分鐘到1小時。
流感的症狀怎麼跟其他感冒分辨？
事實上初期是很難分辨，簡單來說，流感病毒是驚奇四超毒的「感冒之王」，症狀和一般感冒都類似，只是嚴重度加倍，病人看起來比較虛弱而已。
根據A型流感的案例統計，約有九成的人會有發燒、咳嗽的症狀，喉嚨痛占60％，腸胃道症狀則少於四分之一（包括吐或腹瀉），其中大約5％到10％的病人需住院治療。
另一種B型流感的症狀和A型流感類似，只是肌肉痠痛的機率更高。
發燒可不可以當作流感的指標？這個問題我也常常被問到。雖然大部分的流感病人都會發燒，但其他病毒感染一樣可能會發燒，因此並不是百分百準確的指標。提醒大家，如果自己得到流感，就算沒有發燒也不代表沒有感染力，只要有咳嗽、鼻涕分泌物，都還是會傳染給別人，所以請做好自主管理，在家休養5到7天。
把醫師嚇得半死，把家長累成人乾的腺病毒
到醫院檢查就可以知道是不是得到流感病毒嗎？
有發燒與咳嗽的病人來到醫院，醫師若懷疑得到流感病毒，只要用棉棒在喉嚨或鼻咽處抹一下，就可以做流感的快篩。流感快篩的準確度與病毒量成正比，因此採檢的時間如果是在發病的第三天，病毒量是最多的；但是如果在疾病的早期，快篩就不見得那麼準確了。
快速檢測只能讓你知道得的是A型或B型流感，要進一步了解是不是H1N1新流感或禽流感，必須靠分子生物學的方法才能分辨，由疾病管制署實驗室統一檢驗，病情嚴重時醫生才會通報。
所以大家要知道，就算是使用最好的快篩試劑，也無法百分之百準確。全世界的流感專家，都不建議用快篩試劑當做唯一診斷指標，篩出來陰性也不代表不是流感，只能當做參考而已。這就是為什麼目前快篩都是自費的，政府並不打算幫忙出錢的原因。
為什麼兒童生病的人比較多？
不管哪一年的流感季節，兒童總是感染率最高的族群；學齡前兒童占感染族群的24％到30％左右，在學兒童則占30％到35％，兩個年齡層加起來高達五成以上。每次流行的過程都是在學的兒童感染人數先上升，請假學童的比例升高； 經過一、兩週之後，成人感染人數接著上升，最後嬰兒與老人因流感相關疾病的住院率才會開始提高。
除了兒童之外，軍營，因天然災害而群聚的災民，擁擠的辦公室僱員，這些人也都是大流行前期率先感染的族群。這些人共同的特徵就是：頻繁密集的與人接觸，猶如一個病毒的大培養皿。病毒在學生或這些社會行為頻繁的人口大量繁殖以後，才能進一步感染其他不常與人群接觸的族群，也因此疫苗應該優先接種在這些族群的人身上。
聽說年輕人得流感比較容易併發重症死亡，是真的嗎？
事實上本世紀四次大流行裡，只有第一次1918年大流感時，年輕人死亡人數爆增，其他三次都還是以老人的死亡病例為多。大家不要忘了，1918年可是整整100年前，當時的醫療水準與現在相差甚遠，而且正值第一次世界大戰，軍營或人員密集的環境很多，這些可能都是造成年輕人高死亡率的原因。
如果您下次看到新聞媒體報導「某年輕人因為流感重症而死亡」，請仔細閱讀字裡行間，通常都會有「身材壯碩」這類的形容詞。根據我的經驗，年輕人會流感重症，通常都合併肥胖問題，而肥胖是全世界公認的流感重症危險因子。從歷史上來看，從一九一八年之後每一年的流感疫情，都是老人、小孩比較嚴重，年輕人重症機率一直都很低。
流感病人是因為什麼原因而導致重症甚至死亡？
1.本身疾病惡化（如：氣喘、慢性肺病、心臟病......）。
2.病毒本身造成的肺炎（不常見）。
3.重要器官的感染（如：心肌炎、腦炎）。
4.繼發性細菌感染（如：繼發細菌性肺炎或敗血症）。
上述四種原因以最後一種「繼發性細菌感染」最常見，影響也最重要。流感病毒感染之後，常常與肺炎鏈球菌或是金黃色葡萄球菌有某種相輔相成的關係，會讓病人更容易被細菌攻擊，感染肺炎，進而重症或死亡！
為什麼要吃「克流感」藥物？吃了會不會產生抗藥性？
克流感（Tamiflu）是一種藥物的名稱，是人類少數可以對抗呼吸道病毒的藥物。克流感以目前使用的經驗而言，算是副作用極少的藥物，因此一歲以下的嬰兒，以及孕婦，都可以安心使用。
流感病毒入侵時，服用克流感有什麼好處？目前研究證實有一個明確的好處：若在發病48小時內服用，可以縮短病程，而且越早使用越有效！根據二○○九年大流感的經驗，使用克流感應該可以降低併發症與死亡率。如果不愛吃藥、或無法吃藥的孩子，兩歲以上也可以考慮用注射型的抗病毒藥物。
很多人擔心吃了克流感後，對病毒會有抗藥性。的確在藥物的壓力下，病毒有可能突變產生抗藥性，但一直到今天，A型與B型流感的抗藥性仍屬少數，所以暫時不用擔心。
病毒的抗藥性形成機轉，與細菌的抗藥性完全不同。抗藥性是全國，甚至全世界的問題，而不會是個人的問題，因此這方面應由感染科醫師與公共衛生專家去傷腦筋，個人不需要想太多。
所以，如果你看到新聞報導「哪裡出現了抗藥性流感病毒」，只要是單一個案，基本上都不關我們的事。因為根據過往經驗，抗藥性流感病毒如果真的拿到主導權，成為流行的主要病毒株的話，一年之內，所有的病毒就都會變成有抗藥性了，速度遠比細菌的抗藥性來得快，擋也擋不住。所以別想太多了，現在藥物還可用時，有生病就盡量用吧。
為什麼在流感流行季，感冒的病人不需要經過快篩，就可以免費得到克流感藥物呢？
流感病毒雖然厲害，但它最大的弱點就是有抗病毒藥物——克流感可以治它。常常有家長疑惑，為什麼使用克流感藥物治療之前，不需要先快篩呢？關於這個問題，必須從兩個角度去解釋。
第一、前面已經說過，快篩並非百分之百準確，所以無法當做是否用藥的指標。第二、快篩的試劑要錢，克流感藥物也要錢，以整體經濟的考量下，如果流行期盛行率高達四○％，省去快篩的步驟，直接讓醫生開克流感，就可以更快速幫助其中四○％的病人。
多了一道快篩步驟，除了要花更多錢，還可能因此誤診那些快篩不準確的病人，間接使病情惡化，反而更得不償失。結論：用藥之前不一定需要快篩。
不過這樣的做法只適用於高流行季，等到流感高峰季過了，就不會也不應該再這樣「大放送」了。
多了一道快篩步驟，除了要花更多錢，還可能因此誤診那些快篩不準確的病人，間接使病情惡化，反而更得不償失。結論：用藥之前不一定需要快篩。
不過這樣的做法只適用於高流行季，等到流感高峰季過了，就不會也不應該再這樣「大放送」了。
如果我剛好不是流感病毒感染，但吃了克流感，會不會有副作用？
克流感雖然安全，但還是有少許副作用的。某些人吃了克流感會有腸胃不適等腹痛、腹瀉症狀，如果您發生這樣的副作用，可以跟醫生討論是否停止使用。但有時候很難分辨是不是藥物的問題，因為B型流感也會有腹痛的症狀。總而言之，克流感或瑞樂沙的副作用，整體來說是非常低的。
要怎麼預防得到流感病毒？
剛剛已經說過新流感的傳染途徑有飛沫傳染與接觸傳染兩種。因此，預防新流感有兩個重要的步驟：戴口罩、勤洗手。
戴口罩不需要二十四小時都戴著，這樣一天下來就算沒有得到流感，應該也會悶到得溼疹。口罩只需要在人群擁擠，一公尺內常常會有人擠來擠去的公共場所，才需要戴著。
外科口罩有三層式結構，可以阻擋近90％的飛沫，與N95的防護力相去並不會太遠，所以戴外科口罩就可以了。
很多人覺得在醫院裡容易感冒，沒錯，但是那不是因為空氣中飄滿著病毒，而是因為你摸的批價櫃檯、診間門把、電梯按鈕，上面的病毒被你摸下來，自己再放到鼻孔或嘴巴裡的，所以勤洗手才是預防流感的王道。人在不知不覺下，摸鼻子、揉眼睛這類的動作實在太多了，不如隨身帶一瓶酒精乾洗手液，接觸別的物品之後就洗手一下，這樣才能減少手上的病毒帶給自己的機會。
為什麼孕婦要打流感疫苗？
在所有危險族群當中，相對於老人與嬰兒，孕婦是唯一有行動能力，會四處趴趴走、搭捷運、坐公車的人。偏偏孕婦得到流感之後的重症率較高，死亡率也較高，所以接種疫苗絕對是刻不容緩的。目前全世界的研究都顯示孕婦接種流感疫苗安全無慮，因此懷孕的媽媽可以放心接種，而且每年都是公費的喔。有關孕婦需要接種哪些疫苗，在第八章會有專文詳述之。
如果還來不及打疫苗，就已經得過流感，是否當年就不用打流感疫苗了？
得到流感之後，身體會產生抗體，原則上不會再被同一型別的流感病毒感染。但是每一年流行的流感病毒常常不只一種，可能多達兩種甚至三種，如果只得過一次流感，恐怕無法保護自己免於另一隻病毒的攻擊，所以應該還是要接種流感疫苗。
黃瑽寧：流感疫苗安全嗎？看懂疫苗安全性的兩大門道
一分鐘搞懂A型和B型流感
流感病毒分為A型與B型，兩種病毒症狀一樣嚴重，治療和預防的方法也都雷同。
人類流感病毒分為A型與B型兩大種
人類流感病毒分為A型與B型兩大種，A型有H1病毒、H3病毒；B型有victoria（維多利亞）株，和yamagata（山形）株兩大類。
要怎麼區分A型流感？B型流感？和一般感冒？
以醫生的角度而言，這幾個問題都非常難回答。前面已經解釋過，流感就是「感冒之王」，會比一般的感冒症狀更重，更加不舒服。A型流感和B型流感都會發燒，九○％會咳嗽，六○％會流鼻涕，還有二○％有腸胃症狀，兩種流感症狀幾乎類似。唯一有所不同的是，B型流感比較容易腹瀉和肌肉痠痛。
得到A型、B型流感並不是世界末日
得到A型、B型流感之後，容易併發重症的，多半是五歲以下小孩與六十五歲以上老人，小孩的死亡率極低，老人反而比較容易有死亡個案。如果有打過肺炎鏈球菌疫苗的話，併發重症的機率就更低了。
相較於治療A型流感，克流感治療B型流感的反應比較遲鈍
得到B型流感的人，不只是吃的克流感效果比較遲鈍，吸入的瑞樂沙藥物效果也不好，有時候要治療三天以上，症狀才慢慢的緩解。不像A型流感對藥物反應快，如果早點投藥，兩天之後可能就恢復一尾活龍了。
什麼時候要注意併發症的產生？
簡單來說，如果孩子發燒進入緩和期之後一、兩天，又再度高燒復發，就是併發症的警訊。通常第二次高燒，代表可能有細菌入侵，並且合併新的症狀
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