「流感」是流行性感冒的簡稱，為急性病毒性呼吸道疾病，致病原為流感病毒。臨床上所謂的感冒、喉炎、支氣管炎、病毒性肺炎及無法區分之急性呼吸道疾患，均有可能為感染流感病毒所引起。


流感有哪些症狀？

感染流感後主要症狀為發燒、頭痛、肌肉痠痛、疲倦、流鼻水、喉嚨痛及咳嗽等，部分患者伴有腹瀉、嘔吐等症狀。多數患者在發病後會自行痊癒，少數患者可能出現嚴重併發症。常見併發症為肺炎、腦炎、心肌炎及其他嚴重的繼發性感染或神經系統疾病等，嚴重者甚至會死亡。


流感有哪些病毒型別？

流感病毒可分為A、B、C及D四種型別，其中只有A型及B型可以引起季節性流行，目前主要流行的季節性流感病毒為A（H3N2）與A（H1N1）亞型，以及B/Victoria與B/Yamagata種系等4類。而估計每年流行時，約有10％受感染者有噁心、嘔吐及腹瀉等腸胃道症狀伴隨呼吸道症狀。


流感為什麼會變種？

人是季節性流感的主要傳染者，但其他A型流感病毒亞型以禽鳥類（如鴨）及哺乳類（主要是豬）為主要宿主，病毒間可能因基因重組，進一步產生新型流感病毒而造成大流行。


流感的傳染方式

主要經由感染者咳嗽或打噴嚏產生的飛沫傳染；由於流感病毒可短暫存活於物體表面，所以也可能經由接觸傳染。


流感的潛伏期與傳染期

流感潛伏期通常為1～4天，平均為2天。出現併發症的時間約在發病後的1～2周內。一般而言，約在症狀出現後3～4天內傳染力最強。研究發現，成年感染者在發病前24～48小時便開始排放病毒，但量較低，病毒排放高峰是發病後24～72小時，直至發病後第5天；但免疫不全者，排放病毒的期間可能達數周或數月；兒童也較早開始排放病毒，且量較多、時間較久，最長可達21天。


流感好發季節

流感為具有明顯季節性特徵的流行疾病，疫情發生通常具有周期性。台灣位處於熱帶及亞熱帶地區，一年四季均有病例，但仍以秋、冬季較容易發生流行，自11月開始病例逐漸上升，流行高峰期多自12月至隔年3月。因此，應及早防治，以降低感染後合併嚴重併發症或死亡的風險。