隨着流感病毒在香港加劇傳播，香港已進入冬季流感季節。學校和安老院舍的爆發率在12月至1月份增加了一倍，入院人數激增，其中 5 歲以下兒童的入院率最高。今年冬季，流感將對香港造成嚴重影響，預計高峰期可能在2月底到來。幸好由於香港的疫苗接種率較高和擁有以往處理疫情爆發的經驗，香港已為應對這項季節性挑戰做好了充分準備。


何謂甲型流感？

流感是一種由RNA 套膜病毒引起的傳染病，主要影響上呼吸道（鼻、喉嚨、支氣管）。人類感染的流感病毒在香港流行的有兩種：甲型及乙型。


跟感冒一樣嗎？

流感跟感冒都是由病毒引起的。兩者分別之處在於，流感是由病毒會引起，而普通感冒則可能由不同類型的病毒引起，包括鼻病毒、副流感病毒和季節性冠狀病毒。


跟新冠病毒一樣嗎？

新冠也是由一種名為SARS-CoV-2的冠狀病毒引起。兩者均可通過密切接觸者之前傳播。兩者的症狀很類似，包括：發燒、咳嗽、疲倦、頭痛、噁心、嘔吐、肌肉酸痛等；而兩者的分別為：


病發時間：Covid 通常感染後2 – 14天呈現病徵，流感則在感染後1 – 4天出現

併發症：Covid可引起血凝塊、covid後遺症、兒童多系統炎症綜合症等

嚴重程度：Covid導致重症的概率更高。

甲型流感vs乙型流感 有何分別？

甲型和乙型流感病毒都會造成季節性流行，但在大多數情況下，甲型流感會造成大流行。這是因為甲型流感變異速度比乙型流感快。


甲型流感病毒可感染人類和多種動物。根據其表面蛋白血凝素（H）和神經氨酸酶（N）再細分為不同亞型（HxNy）。目前，有兩種亞型病毒在本港流行：甲型流感（H1N1）pdm09和甲型流感（H3N2）。


乙型流感主要在人與人之間傳播。乙型病毒分為兩個分支世系：乙型／山形世系（B-Yamagata）和乙型／維多利亞世系（B-Victoria）。它們會導致季節性流感爆發，但通常症狀比甲型流感輕微。然而，嚴重病例和併發症仍有可能發生，特別對高危人士。



甲型流感的潛伏期症狀

甲型流感的潛伏期一般為1 至 4 日；而流感的症狀一般持續一星期，主要為發燒、肌肉和關節疼痛、頭痛、疲倦和呈現呼吸道症狀。大多數甲型流感患者可在一週內痊癒。


如何測試患者是否患上甲型流感？

醫生可通過以下的方式來診斷患者是否患上流感：


快速流感診斷測試：這種是香港醫生比較常用的方法。通過鼻腔拭子採集樣本並進行流感抗原檢測，需時15分鐘。 結果可測出患者是否感染了甲型或乙型流感。

快速分子檢測：從鼻腔拭子中提取樣本並分析其基因圖譜。

逆轉錄聚合酶鏈反應（RT-PCR）： 這種流感檢測方法最準確，可以確定病毒的類型

甲型流感傳染途徑

流感的傳播途徑最主要為飛沫傳染，通過患者打噴嚏、咳嗽或說話時排出的微小飛沫來傳播。流感病毒也會通過接觸傳播，病毒可短暫存活於物體表面，如果其他健康人士觸摸到帶病毒的物品表面後再摸眼睛、嘴巴等，可能會受到感染。


甲型流感治療方法及預防

患上甲型流感之後，大部分人都可自行康復。而治療方案主要是針對流感症狀進行，包括多休息、保持充足水分，以及服用止咳退燒藥。一般情況下，可在一週內痊癒。如果病徵持續或惡化，應立即求診。患者應同時保持衛生以減低傳播病毒的風險。


香港現有的抗流感藥物為神經胺酸酶抑制劑，這是一種壓抑神經胺酸酶活性的抗病毒藥物。其透過阻斷流感病毒的神經胺酸酶，從而阻止病毒出芽，進而抑制病毒繁殖。例如奧司他韋（特敏福），對甲型和乙型病毒都有效，但需在發病 48 小時內服用。


預防流感方面，最主要是保持個人的衛生，以避免感染或傳染病毒。患者配戴口罩、使用一次性紙巾、勤洗手、生病時在家休息（避免去人多的地方）等。


接種流感疫苗依然是對預防流感的最佳方法。疫苗有助於減輕病情、降低住院甚至死亡率。不過要留意，流感病毒每年都會改變其基因組成，疫苗的成份也需作出調整，因此疫苗的保護期只能維持6至9個月。這也是為什麼每年冬季來臨之前，都要根據最新的流行病毒株接種最新的流感疫苗。